초세기 교회가
조직적인 사랑의 실천을
얼마나 중시하였는지는
배교자 율리아누스 황제(+363년)의
이야기에서도 볼 수 있습니다.
율리아누스는 여섯 살 때
아버지와 형제 그리고 다른 가족들이
황궁의 근위병들에게 암살당하는 것을 목격하고는,
맞는지 틀리는지는 모르겠지만,
이 잔학한 행위를
스스로 훌륭한 그리스도인으로 행세하였던
콘스탄티누스 황제의 탓으로 돌렸습니다.
그래서 그의 눈에 그리스도교 신앙은
확실히 믿지 못할 것으로 보였습니다.
황제가 되자마자 율리아누스는
고대 로마 종교인 이교를 복구시키기로 하고.
이를 개혁하여
제국의 추진력으로 삼고자 하였습니다.
이러한 계획에서
그는 그리스도교에서 많은 영감을 얻었습니다.
그는 신과 이웃에 대한 사랑을 증진하도록
관구장과 사제의 교계를 세웠습니다.
그는 한 서간에서,
그리스도교에서 감명을 받은 유일한 측면은
교회의 사랑 실천이라고 하였습니다.
따라서 그는 자신의 새로운 이교에도
교회의 사랑 실천을 위한 체계와 나란히
그에 비길만한 그나름의 활동을 일으키는 것이
중요하다고 여겼습니다.
그에 따르면,
'갈릴래아 사람들'이 인기가 있었단 것은
바로 이 때문이었습니다.
이처럼 황제는 사랑 실천이
그리스도인 공동체인 교회의 결정적인
특징이었다고 인정하였습니다.
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