이사야 예언자는, 억압받는 백성에게 희망과 용기를 북돋워줍니다. 언제나 가련한 백성과 함께하시는 하느님이심을 일깨워줍니다. 하느님께서는 당신 백성을 버려두시지 않는 분이십니다.(제1독서) 예수님께서는 요한 세례자를 극찬하십니다. "여자에게서 태어난 이들 가운데 요한 세례자보다 더 큰 인물은 나오지 않았다." 그는 하느님께서 자신에게 맡기신 사명을 완수하였습니다. 요한은 주님의 길을 곧게 닦아 온 엘리야와 같은 사람입니다.
"하늘 나라는 폭행을 당하고 있다. 폭력을 쓰는 자들이 하늘 나라를 빼앗으려고 한다." 오늘 복음의 말씀입니다. 하늘 나라가 왜곡되고 있다는 표현입니다. 하느님의 나라를 '개인적인 소유물'로 전락시키고 있다는 지적입니다. 사람들은 하늘 나라를 쉽게 오해합니다. 죄짓지 않고 공로가 많은 사람들만 가는 곳으로 생각합니다. 율법을 하나도 어기지 않는 이들만 모이는 곳으로 여깁니다. 하지만 그것은 우리 생각일 뿐입니다. 하느님의 나라는 '주님께서 허락하시는 사람들'이 가는 곳입니다.
그러기에 '천국 가기에 당연한 삶'은 없습니다. 완벽한 삶이라도 그것은 우리의 판단이지 주님의 판단이 아닙니다. 예수님의 가르침은 사랑입니다. 그러므로 '사랑을 실천해야' 그분의 허락을 받습니다. '사랑의 삶'이 천국으로 인도합니다. 사랑하면 삶이 달라집니다. 아름다워집니다. '사랑하고 사랑받으면' 더욱 그렇습니다. 그런 삶을 계속해야 하늘 나라에 갈 수 있다는 말씀입니다. 하지만 바리사이들은 율법 준수에 모든 것을 걸었습니다. 그러기에 회개와 천국을 이야기하던 요한을 제거하려 합니다.
바리사이들은 오늘날에도 존재하고 있습니다. 21세기인 지금도 하늘 나라를 빼앗으려는 못된 세력이 여전히 존재합니다. 아니 오히려, 경제가 발전하고 교육과 문화 수준이 높아질수록, 하늘 나라는 점점 더 좁아져 가는 인상을 지을 수 없습니다. 사실 경제가 발달하고 지식 수준이 높아갈수록 주님의 뜻을 따라 살기란 쉽지 않습니다. 경제가 밥 먹여 주고, 지식이 권력과 명예를 대신해 준다고 생각하기 때문입니다. 요한 세례자가 회개를 부르짖을 때에도 영적 지도자들마저 속화되어 달갑게 여기지 않더니, 오늘날에도 그런 현상은 여전한 듯합니다. 이제 구원으로 오실 주님을 기다리는 우리는 그분을 맞이할 각오를 새롭게 다지도록 합시다.
성령님, 비록 눈에 보이는 세상에선 당신의 나라가 힘없고 나약해 보이더라도, 마침내 당신 나라 백성을 승리와 영광의 길로 이끄실 것임을 굳게 믿게 하소서, 아멘. ----- 오늘의 강론 중에서. |
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