이른바 '서구의 나병(癩病)'이라고 부르는
에이즈로 죽어가는 사람들을 위한 집이 뉴욕에 있습니다.
나는 성탄 전야에 예수님의 생일 선물로 이 집을 열었습니다.
우리는 열 다섯개의 침상으로 감옥에서 죽고 싶어하지 않는
죄수 네 명과 에이즈 환자와 함께 이 집을 시작했습니다.
그들이 우리의 첫 번째 손님이었습니다.
나는 그들을 위해 작은 기도소(祈禱所)를 만들었습니다.
그 방은 한번도 예수님께 가까이 가보지 않았던
그 젊은이들이
원한다면,
예수님께 돌아올 수 있는 그런 장소였습니다.
그리스도의 축복과 사랑 덕분에
그들의 마음은 완전히 변화되었습니다.
언젠가 내가 그곳에 갔을 때
한 사람이 악화되어 병원으로 실려 갔습니다.
그가 내게 말했습니다.
"마더 데레사,
당신은 나의 친구예요,
나는 당신과 이야기 하고 싶어요,"
그래서 다른 수녀들이 나가자
그는 얘기를 꺼냈습니다.
이 사람이 무슨 말을 했을까요?
그는 지난 25년간 한번도 고해성사와 영성체를
받아본 적이 없었습니다.
그 동안 그는 예수님과 상관 없는 삶을 살았습니다.
"마더 데레사,
당신도 아시다시피 머리가 깨질듯이 아파올 때면
나는 예수 그리스도가 가시관을 썼을 때
느꼈던 그 고통과 비교했습니다.
그리고 등에 무서운 통증을 느낄 때는
채찍으로 맞은 예수님의 고통과 비교했습니다.
손발에 무서운 통증을 느길 때는
사람들이 십자가에 못박았을 때의 예수님의 고통을 비교했습니다.
이제 나를 집으로 데려가 주시라고 당신께 청합니다.
나는 당신과 함께 죽고 싶습니다."
나는 의사 선생님한테
그를 집으로 데려가라는 허락을 받았습니다.
나는 그를 기도소로 데려 갔습니다.
나는 지금까지 그 누구도
이 젊은이처럼
그렇게 하느님께 말하는 사람을 본적이 없습니다.
예수님과 그 사이에는 놀라운 이해로 넘치는
사랑이 있었습니다.
그는 사흘 후에 죽었습니다.
젊은이가 체험한 이러한 변화를 이해하기는
정말 어렵습니다.
무엇이 그렇게 만들었을까요?
아마 그것은 그에게 베푼 수녀님들의 사랑이었고
그 사랑이 바로 하느님께서
그를 사랑하신다는 것을 이해하게 만들었던 것 같습니다.
그리스도인으로서
우리는 뭔가 위대한 일을 위해서 창조되었습니다.
우리는 하느님의 모상대로 창조되었기 때문에
성스러운 존재입니다.
그 때문에 누군가가 죽으면
그 사람은 하느님께서 계시는 집으로 돌아가는 것입니다.
바로 그곳이 우리 모두가 가도록 운명지어진 곳이기
때문입니다.
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